Del 16 al 27 de julio de 2025 en Alemania, se llevaron a cabo los Juegos Mundiales Universitarios. Darling Fuentes, estudiante del Campus Vitacura, nos comparte su historia de esfuerzo, perseverancia y pasión por el tenis de mesa, deporte que la llevó a representar no solo a la USM, sino también a Chile en uno de los torneos universitarios más importantes del mundo. Junto a su equipo, logró posicionarse entre los 16 mejores del planeta. En esta entrevista, nos cuenta cómo comenzó su camino en el deporte, los desafíos que ha enfrentado y lo que significó vivir esta experiencia internacional.

¿Quiénes componen el equipo de tenis de mesa de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM)?

El equipo que representó a la USM en los Juegos Mundiales Universitarios estuvo conformado por Catalina Muñoz e Isidora Olivares, estudiantes de Ingeniería Civil Matemática; Claudia Infante, del Magíster en Gestión Empresarial; y yo, Darling Fuentes, de Ingeniería Comercial. Nos acompañó la profesora Isabel Castillo, del Departamento de Educación Física, Deportes y Recreación (DEFIDER).

¿Cuándo nació su motivación por el deporte y, específicamente, por el tenis de mesa?

Mi motivación comenzó en quinto básico, cuando un amigo me invitó al Club San Miguel. Siempre fui muy deportiva y competitiva, así que acepté la invitación. Desde ese momento, no pude dejarlo. Me parecía un deporte muy difícil y eso me impulsaba a seguir practicándolo. En ese tiempo entrenaba de forma competitiva de lunes a viernes, sin descanso. Actualmente entreno entre dos y tres veces por semana, según mi disponibilidad. Los entrenamientos combinan trabajo en mesa con un compañero, además de  ejercicios de mantención de pelotas y prácticas de multibola.

¿Cómo surgió la oportunidad de participar en los Juegos Mundiales Universitarios y que logros obtuvieron como equipo? 

En 2024, con la llegada de Catalina Muñoz al equipo, logramos formar una dupla más competitiva. Comenzamos a entrenar fuera de la universidad de manera más constante y, cuando llegaron las competencias, obtuvimos mejores resultados de los esperados. Clasificamos al nacional venciendo a universidades destacadas y, tras tres días de competencia, conseguimos el cuarto lugar con grandes partidos. Este resultado nos permitió acceder a los Juegos Mundiales Universitarios, una grata sorpresa que, además, atrajo a nuevas jugadoras de alto nivel al equipo.

En el torneo en Alemania logramos posicionar a la universidad y al país entre los 16 mejores en la modalidad por equipos, enfrentando a selecciones de alto nivel como China, Taipei, Australia y Rumania.

Participaremos en la modalidad por equipos (la misma que jugamos en las ligas universitarias de Chile), así como en dobles e individuales.

¿Es difícil complementar el deporte con la vida universitaria?

En una universidad tan exigente como la USM, el estudio y la dedicación ocupan gran parte del día, lo que dificulta compatibilizar entrenamientos y competencias. En los últimos años ha sido especialmente complejo, considerando que desde el Campus Vitacura hasta los gimnasios donde entreno hay, como mínimo, una hora de viaje.

Lo positivo es que, cada año, los profesores apoyan más a los deportistas y muestran mayor flexibilidad, otorgando permisos para participar en competencias nacionales donde representamos a la universidad.

¿Cuáles considera que han sido sus principales logros a lo largo de su trayectoria deportiva?

En las categorías infantil y juvenil, me mantuve siempre dentro del Top 10 nacional y en el Top 3 de los campeonatos escolares desde la enseñanza básica hasta la media. En 2016 obtuve medalla de oro nacional por equipos y, a lo largo de los años, he conseguido diversas medallas en torneos Open nacionales.

Este año, junto a la USM, jugamos por primera vez la liga universitaria LEDES, logrando el oro en la serie de ascenso, lo que nos permitió participar en la serie de honor durante el actual semestre.

La experiencia de Darling Fuentes en los Juegos Mundiales Universitarios refleja el esfuerzo, la disciplina y el compromiso de los deportistas de la Universidad Técnica Federico Santa María. Su participación y logros inspiran a la comunidad estudiantil a perseguir sus metas con dedicación, llevando el nombre de la USM y de Chile a escenarios internacionales de alto nivel.